シーラカンス

　
　先日，“生きた化石”のところで「シーラカンス」を無造作に使ってしまいました．
　反省しております．

　マスコミが「シーラカンス」といっておるものは，「ラティメリア・カルムナエ[Latimeria chalumnae Smith, 1939]」といい，どこにも「シーラカンス」と呼べる要素・由来はありません．

　ちなみに，「ラティメリア」は現地の博物館の学芸員であるラティマー氏（女性）の名前を採ったもの．彼女は問題の標本が重要なものであることを最初に認識し，そのスケッチを記載者であるスミス氏に送りました．「カルムナエ」は発見地のカルムナ川から．合わせ技で，「カルムナ川産のラティメリア」となります．
　現地語では「ゴンベッサ」と呼ぶそうです．


　一方，「シーラカンス」というのは英語の「シーラカンス[Coelacanth]」からきているもので，本当は学名の「コエラカントゥス[Coelacanthus]」属のこと．
　学名は，本来は「英語風読み」なんかしてはいけない．
　英語は，個々の英語の単語の読み方がわかっていないと読めないですから．
　だれが，[Coelacanth]を「シーラカンス」と読むことをあらかじめ知っていないで，読むことが出来ます？
　まあ，でも，英語化してますからしょうがないのでしょうね．だからといって，日本人も「シーラカンス」と呼ばなければいけないわけではありません．学名のほうで「コエラカントゥス」と呼ぶべきものです．

　なお，この学名は「中空の棘のあるもの」という意味です．
　ラテン語「acanth(o)-」には「棘」という意味しかありませんが，ここでは英語の「棘[spine]」が「脊椎」という意味も持つところからの連想と考えてよいでしょう．
　英語圏の人間はかなり強引なのですね．


　コエラカントゥス属はコエラカントゥス科の模式属．
　模式属というのは，すでに死語になっているかとは思いますが，「科」を設定するときの代表的な性格を持つ属のことです．
　分類は，分類学者によって多少の差があるのはしょうがないですが，たとえばWikipediaに示されているコエラカントゥス科は以下のようになっています．

コエラカントゥス科[COELACANTHIDAE]
├アクセリア属[Axelia]
├ティキネポミス属[Ticinepomis]
├コエラカントゥス属[Coelacanthus]
└ウィマニア属 [Wimania]

　おや？
　ラティメリア属が入っていませんね．
　ラティメリア属は，ラティメリア科に入れられています．

ラティメリア科 [LATIMERIIDAE]
├ホロプァグス属 [Holophagus]
├リビュス属 [Libys]
├マクロポーマ属 [Macropoma]
├マクロポモイデース属 [Macropomoides]
├メガコエラカントゥス属[Megacoelacanthus]
├ラティメリア属[Latimeria]
└ウンディーナ属[Undina]

　じゃあ，コエラカントゥス科とラティメリア科の関係は…．

コエラカントゥス形目[COELACANTHIFORMES]
├コエラカントゥス科 [COELACANTHIDAE]
├ディプロケルキデス科 [DIPLOCERCIDAE]
├ハドゥロネクトル科 [HADRONECTORIDAE]
├マウソニア科 [MAWSONIIDAE]
├ミグアサイア科 [MIGUASHAIIDAE]
├ラティメリア科 [LATIMERIIDAE]
├ラウギア科 [LAUGIIDAE]
├ラブドデルマ科 [RHABDODERMATIDAE]
└ウィテイア科 [WHITEIIDAE]

　うーん．遠いですね．
　これで，「ラティメリア」のことを“シーラカンス”と呼ぶのは，二重，三重くらいに「拙い」ことが，理解できたでしょうか．
　だいたい，発見者のラティマー氏に失礼でしょ．

　問題は，いつ，誰が，ラティメリアのことをシーラカンスと俗称するようになったのかなんですが，これはわかりませんねえ．情報がない．
　日本の科学史は，長期にわたって「なかった」といってもおかしくない状態ですからね．

　また，国立K博の学芸員かな？