無顎類が面白い

「無顎類」とは，classis: AGNATHA Cope, 1889に与えられた日本語・学術用語です．
いいなおすと，米国の古生物学者エドワード＝D.＝コープ(1840-1897)が，動物なのに顎をもたない奇妙な生物（＋古生物）たちを，一つのグループにまとめ，それにAGNATHAという学名を与えました．1889年のことです．それを和訳したのが「無顎類」なのです．

原著が見つからないので，そこにどういう定義が書かれているのかは判らないのですが，いずれにしろ，クラディズムが主流の現代分類学では，意味のある用語とは考えられていないようです．
「顎をもつ」という特徴では，一つのグループを造ることができますが，「顎をもたない」という特徴では，一つのグループ（分類群）を造るとは考えられていないからです．

逆にいえば，動物が顎をもつまでに，さまざまな試行錯誤があり，そのさまざまな試行錯誤の結果が「AGNATHA＝無顎類」として，認識されたということです．
つまり，さまざまな奇妙な生物たちが「そこにいる」といえます．


現代的な情報源としては，WikipediaやWikispeciesがありますが，そこに書かれている情報は，非常に曖昧で不正確なので，よくわかりません．
しかし，Mikko's Phylogeny Archiveで，ざっとその世界を眺めてみると（学名が並べてあるだけなので，生理的に拒否されるでしょうけど(^^;），凄まじい量の“試行錯誤”があったんだ，と実感できます．

その学名を，どれか一つコピー＆ペーストしてGoogleしてみれば（だいたい，いい情報にあたらないことの方が多いですが），たまに，面白いものがヒットします．画像検索でやるのが，判りやすいですね．
ヒットしたそのどれもが，実に奇妙な形をした“魚？”たちです．
じつは，もう「魚類」という言葉も，科学的には「死語」なのです（クラディズムが原因です）．


どうして「無顎類」をテーマにした本が書かれないのかと不思議に思うぐらい，奇妙で大胆な連中がそこにいます．
これをテーマにした本が書かれれば，きっと，グールドの「ワンダフル・ライフ」とおなじようなヒット作となること請け合いなんですけどね．