動物名考(14) ウサギ

ウサギ

ウサギはもともと「ウ」だったのだそうです．古事記の“因幡の白兎”には「裸菟伏也（はだかなる「う」ふせり）」とあるので，古代には「う」と呼ばれていたのだろうと推測されています（中村浩「動物名の由来」）．しかし，その「う」がなにを意味していたのかは，すでに失われてしまってわからないそうです．
ところで，「因幡の白兎」は，なんで「白兎」なんでしょうね．私たちは，「カイウサギ」を普通に見ていますから「白兎」を普通に思っていますけど，野生のウサギは褐色であり（降雪地域では冬期間，冬毛＝白になるものもある），古代に白兎が普通にいたとは思えないのです．つまり，「白」であることは，なんかの意味がある．

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旭山動物園で展示されているウサギ類で，農協キャラに使われているウサギには「エゾユキウサギ」と「カイウサギ」がいます．
ちょっと，話が錯綜するので，先にウサギ科以上の上位分類から．

ordo: LAGOMORPHA Brandt, 1855［兎型類］
　familia: LEPORIDAE Fischer, 1817［ウサギ科］

と，まあ，実に簡単．DNA分析が進めば，亜科とか族とかに細分され，関係がもっとはっきりするのでしょうけど，現在のところは，ウサギ科という大家族におさまっています．

さて，LAGOMORPHAはlago-morphaという構造です．
lago-は，ギリシャ語の[ὁ λαγός]＝《男》「ウサギ」が，ラテン語の《合成前綴》化したもの．
-morphaは，（なんどもでてきますが）ギリシャ語の「モルプェー[ἡ μορφή]」＝《女》「形」が，ラテン語の《合成後綴》したものです．この場合は「～様のものども《中複》」という意味です．
合わせて，「ウサギ様のものども」＝「兎形類」です．

一方，LEPORIDAEはlepor-idaeという構造で，lepor-は，ラテン語のlepus, leporis ＝「ウサギ」が，《合成前綴》化したものです．つまりは「ウサギ科」．
lepusはギリシャ語の語源をもつようなのですが，辞典の記述が曖昧なので，不詳．


ついでに書いておくと，日本に住んでいるLAGOMORPHAの科は，ほかにfamilia: OCHOTONIDAE Thomas, 1897があります（います？）．
これに属しているのは，ご存じ「ナキウサギ」．ただ，ナキウサギは飼育が不可能なので，動物園キャラにはなりっこないですね．

ordo: LAGOMORPHA Brandt, 1855［兎型類］
　familia: OCHOTONIDAE Thomas, 1897［ナキウサギ科］
　　genus: Ochotona Link, 1795 [type: Ochotona minor Link, 1795 (= Lepus dauuricus Pallas, 1776)]
　　　Ochotona hyperborea (Pallas, 1811) [キタナキウサギ; Northern Pika]
　　　　Ochotona hyperborea yesoensis Kishida, 1930 [エゾナキウサギ; Yezo Pika]

亜種yesoensisは認めないのが普通ですが，一応示しておきます．
なお，yesoensisはyezoensisの誤記．北海道の古名＝「蝦夷」はezo, yezo, emisi, ebisuなどの変異はありますが，yesoというのはありません．

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ユキウサギ

Lepus timidus Linnaeus, 1758

[Mountain hare]

エゾユキウサギ

Lepus timidus ainu Barrett-Hamilton, 1900

[Yezo hare]

まずは「エゾユキウサギ」について．ちょっと，微妙ですが．
エゾユキウサギの学名はLepus timidus ainu Barrett-Hamilton, 1900とされているのが一般的です．だだし，これは亜種を認める立場．
亜種に意味があるかないかは，いつも議論になります．まあ，ほとんど「ない」のでしょうけど．そうすると，分類学的には「エゾユキウサギ」という言葉は無意味になります．大陸のユキウサギと同一種ですから．
ちなみに，和俗語では「ユキウサギ」ですが，英俗名は「ヤマウサギ[Mountain hare]」で，こちらのほうが言葉としては正確．なぜなら，草原から森林まで広い環境に住みますけど，どちらかというと山地を好むからです．
一方，ブラキストンラインをはさんで南側の日本には，下記のニホンノウサギ（「日本の兎」ではなく「日本野兎」）が住んでいます．困ったことに「野兎」なのに，こちらも草原よりは「山地」を好む（(^^;）．ま，もっとも，北海道ならともかく，本州には，そう，草原なんかないでしょうけどね．

種名のtimidusは，ラテン語の形容詞「臆病な」です．したがって，ヤマウサギは「臆病なウサギ」．でも，かれらは臆病というよりは「慎重」なんだともいます．野兎を飼ったことがありますけど，カイウサギより懐いて大胆でしたよ．

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ニホンノウサギ

Lepus brachyurus Temminck, 1844

[Japanese hare]

こちらは，北海道にはいない本州以南のウサギ．二種は典型的なブラキストン＝ライン指示種ということですか．

種名brachyurusは，brachy-urusという構造です．
brachy-は，ギリシャ語の[βραχύς]＝「短い」が，ラテン語の《合成前綴》化したもの．
-urusは，ギリシャ語の[ἡ οὐρᾱ]＝《女》「尻尾」が，ラテン語の《合成後綴》化したもので，この場合は《形容詞》です．
合わせて，「短い尾の」という意味．しかし，「長い尾のウサギ」っているのだろうか…（(^^;）．

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アナウサギ

Oryctolagus cuniculus (Linnaeus, 1758)

[European rabbit]

カイウサギ

Oryctolagus cuniculus (Linnaeus, 1758)

Oryctolagus cuniculus f. domesticus (Gmelin, 1778)

Oryctolagus cuniculus ver. domesticus (Gmelin, 1778)

[Domestic rabbit]

こちらはいわゆる“移入種”．
原産地はヨーロッパおよびアフリカ北部のもの．野生種は「アナウサギ」ですが，飼育されて品種が増えたものを「カイウサギ」としています．
domesticusの前に，f.とかvar.が入っている場合があるかもしれません．この場合の f. は formaの略で「品種」のこと．var.はvarietasの略で「変種」を意味します．

属名Oryctolagusは， orycto-lagusという構造で，「掘られた穴の」＋「～ウサギ」という意味です．つまり，和俗名「アナウサギ」は，この学名からきていることになります．

種cuniculusは，ギリシャ語の[ὁ κύνικλος]＝《男》「地下道，穴；ウサギ」をラテン語綴り化したもの．-culus, -ulusは《縮小詞》としてよく使われる語尾ですが，だからといってcuni- [κύνι-], cunic- [κύνικ-]に「なにか意味がある」と書かれていある辞書も無いので，別に「小さな（なにか）」を示しているのではないようです．
ただし，ギリシャ語の[κυνικός]は「イヌ様の」という意味ですので，これだとすれば，「小さなイヌ様の」の意味．ただし，通常のラテン語綴り化ではcynicosになってしまいます．したがって，cyniculusという綴りになるはず．

でも，「地下道，穴」と「ウサギ」が同じ意味だとは，なにか謂われがありそうです．もちろん，「穴を掘るもの」＞「ウサギ」という関係は明らかですけどね．

亜種名domesticusは，domes-ticusという構造です．
domes-は，ラテン語の「ドムス[domus]」＝「家，家庭」が《合成前綴》化したもの．
-ticusは，形容詞化語尾の一つですが，「所有，従属」関係を示すものとされています．
したがって，「家庭（のもの）の；国内の；その土地産の」という意味です．飼育種には，種名，亜種名に頻繁に使われる名前です．

前記したように，このウサギは家畜として輸入されたものですが，各地で野生化し，名前の通り穴を掘って生活するので，そのために起きる土壌流出が深刻化し，害獣扱いされています．